今回は、中部電力ミライズ株式会社名古屋営業本部の乾氏、西田氏のお取り計らいにより、青山高原ウインドファームを訪れ、風力発電を学ぶ機会を得た。はじめに、三角点で風車の迫力を体感し、その後青山高原ウインドファーム「風のめぐみの館」にて、風力発電事業について詳しく伺った。

風力発電の概要（青山高原三角点にて）

　三角点からは2,000kwの風車を40基ほど見ることができる。見学会当日は、あいにくの曇天強風で見晴らしは悪かったが、周辺の4、5基が強い風を受け、勢いよく発電する姿を見ることができた。
　青山高原には、株式会社青山高原ウインドファームが設置と維持管理を行う風車が60基あり、親会社である株式会社シーテックの風車も合わせ、合計89機が設置されている。うち20基が現在建て替えを行っている。2000kwの風車の羽の長さは40m、7.5tもある。現在、国内メーカーは撤退しているため日本では製造されていない。建て替え対象の風車は全てドイツ製であり、円安による影響を強く受ける。空中に設置した発電機を回転して発電するため、主軸の回転にブレが生じ、火力発電機に比べ、故障が多い。

風力発電事業について（風のめぐみの館にて）

　風力発電は地球環境にやさしい自然エネルギーとして、導入・開発が加速している。青山高原ウインドファームの新青山高原風力発電所40基の風車は2期に分けて建設され、始めの18基は2016年3月、残りは2017年2月に建設された。合計で8万kwの発電量は2020年に12万kwのウィンドパークつがるが完成するまでは陸上発電の日本一であった。
　青山高原は標高700～800m、南北に15kmにもおよぶ高原である。若狭湾から琵琶湖を経由し伊勢湾に吹き込む日本屈指の風の通り道であり、風力発電には最適の場所である。周辺では別の事業者が笠鳥、美里、久居榊原などで事業を営んでいる。この土地の53haの敷地を使って新青山高原風力発電所が建設された。建設には3年程度の歳月を要した。風車の高さは105mもあり、ブレード（羽）、ナセル（発電機）、タワーに分けて、交通量の少ない深夜に津港から当地に運搬され、組立てられた。最も長いブレードは全長40mもあり、そのままでは山岳地の山道の走行が困難なため、ブレードを起立させる装置の付いた日本で数少ない特殊運搬車両が使われている。建設地につくと、タワー、ナセル（80t）、ブレードの順に慎重に取り付けられる。大変難しい作業が、地上65mでスタッフのチームワークにより、行われる。40基の発電量は4万4千世帯が1年間で使用する電気を賄うことができる。風車の完成後も保守点検は重要であり、遠隔管理システムを活用しながら、日々風車の点検を実施している。風車は自然エネルギーを用いており、年間74,000tのCO₂を削減することができる。風車を建設する土地は借地である。一方で数年前の熱海の土砂災害を受けて、風車建設のための山の改変が困難になった。また、環境破壊や自然や鳥獣の保護、騒音などの観点から建設に対する異議も少なくない。加えて、近隣の自衛隊笠取山駐屯地の許可も必要となる。また、風車は空の色に合う白が基本となり、国定公園内においては、会社のロゴマークを付ける事も禁じられている。さらには雪や雷など、自然から大きな影響を受ける。このように多くの制限や制約を受けながら運営している。
　構造や機能について、軸以外にも雷によるGFRP製のブレードの故障も多いため、ブレードやナセルには避雷針の役割をするものが付属している。青山高原の平均風速は7m/sだが、風の吹き方によっても発電量は異なる。風速7m/sが続くよりも、風速にメリハリがある方が発電効率はよい。発電は風速4m/sから始まり、12～13m/sで2,000kwを発電し、25m/s以上になると自動停止する。発電利用率は約20％であり、設備の稼働率も上がっているため、事業としては採算が取れている。風向きや風速が変わっても最適な発電ができるよう風向・風速計を用いて風車やブレードの向きを常に調整している。ナセルに付属する風向・風速計が最適に機能するよう、風向きに対し、ナセルがブレードよりも前に来るようになっている点がここの風車の特徴である。近年の保守点検は高画質の画像をAI分析し、悪いところを特定したうえで、人による高所作業が行われる。
　今後、風力発電は発展すると考えられるが、地上は先に述べた様々な制約があるため、洋上が中心となると考えている。

自己紹介・会社紹介（波多野氏）

　1964年の第1回東京五輪・新幹線開通の年に生まれ、岐阜県岐阜市で育ち、国立岐阜工業高等専門学校に入学した。小学校時代から甲子園を目指して練習してきたが、高校野球に出場できない年齢になってからは、スキー場の民宿アルバイトやバイクに熱中していた。ちなみに結婚とともにバイクの趣味は禁止となった。1985年に三機工業株式会社に入社し、名古屋支店（現在の中部支社）に配属となり、現在に至る。今の趣味は、飛行機（見る、乗る）、ゴルフに加え、ラーメンの食べ歩きである。
　三機工業株式会社は、関東大震災により、建築物の復興、急速な近代化といった設備の工事需要が高まり、三井物産株式会社の機械部から工事を専門にする会社として1925年に生まれた会社であり、三井グループの中核25社で構成する二木会に属している。本社は東京にあり、売上高は約2,000億円、2,600名の社員が勤務しており、日本全国と上海・バンコク等海外各国に事業を展開している。
　事業内容は建築設備（ビル空調衛生、産業空調、電気事業、ファシリティシステム）が、売上の75％、プラント設備（環境システム、機械システム）が25％になる。空調設備とは、冷暖房だけでなく、臭いやほこりなど空気の状態を総合的にコントロールする設備である。プラント設備の環境システムは浄水や廃棄物の焼却や汚水の処理等で、後ほど南極の説明をする門田氏は水処理関係に従事している。
　南極観測隊の歴史は、100年以上前の1912年、白瀬中尉による学術探検に始まった。国としての取り組みは1956年に第1次観測隊を乗せた「宗谷」の派遣から始まり、現在は第64次隊が越冬中である。三機工業は、1991年の第33次観測隊より参画し、基地内の水処理施設の建設・維持管理を主業務としている。門田氏は第53次越冬隊として派遣されている。2018年の第60次観測隊からは、昭和基地の増築工事のため空調衛生部門からも参画し、増築部分の空調設備の建設・維持管理に関わっている。

南極昭和基地における活動報告（門田氏）

　高知県高知市出身、現在45歳で入社22年目を迎え、妻と3人の娘がいる。環境保全に貢献する仕事ができて、かつ、南極に行けるチャンスがあるということで、三機工業に入社した。北海道支店で営業を経験した後、入社10年目に南極で越冬し、帰国後、いくつかの職場を経験した後、2023年4月より中部支社で環境システム営業を担当している。小学校から続けている剣道は5段、南極越冬中にけん玉一級を取得した。
　日本の南極観測は、1912年白瀬中尉の上陸に端を発し、1957年に昭和基地が建設されてからは、様々な観測がなされ、気象・大気・電離層や海洋の観測がされている。オゾンホールの発見はその中でも大きな成果である。それ以外にも氷床深層掘削により、過去の地球環境の変化を解明したり、地球環境問題の影響も観測をしている。2017年時点で、20か国41基地で越冬観測が行われている。
　私の南極観測隊員への道のりは、派遣要請により、2011年1月に候補となったことから始まる。翌月には健康診断、3月には候補者が乗鞍高原に集合し、冬期総合訓練を行った。ここで観測隊の歴史や観測の目的・意義、隊員の心構えなどを学ぶとともに、南極で使用するハンドベアリングコンパスを用いたルート工作訓練、マイナス10℃程度の中、2人1組で簡易テントに1泊する訓練を行い、連帯感を高めた。また、5分前集合や飲酒のマナー等も教わった。6月にはミッションを詳細に把握するための夏期総合訓練が行われ、11月に万全に出発できるよう備品の取り扱いや確認、重機の運転訓練などの準備が進められる。
　南極観測船「しらせ」はオーストラリアを経由し、南極に向かい、隊員は空路でオーストラリアで合流する。私の第53次越冬隊は昭和基地20km手前で悪天候と厚い氷により接岸を断念し、ヘリコプターで昭和基地に入った。物資の運搬は2週間以上かかった。昭和基地は、南極大陸から約4km離れた「東オングル島」と呼ばれる小さな島にある一つの街で大小60もの建物がある。建物は高床式で、主風向である北東方向に平行に作られている。これは強風を受ける面積を極力小さくし、風が床下を吹き抜け、建物自体が雪に埋まらないようにする工夫である。他にも南極の環境に適応した建物や風力発電設備が設置されている。南半球の昭和基地は名古屋と季節が逆になっている。平均気温は名古屋の16.2℃に対し、昭和基地はマイナス10.5℃だ。12月と1月は白夜で、6月と7月は極夜になるのは極点特有である。隊員は総勢31名で、研究・観測部門が4割、設営部門が6割で、私は設営部門の環境保全の担当だった。
　南極は、人類が生産活動を行わない唯一の大陸、人が手を加えない自然環境が残されており、科学的価値がある。1959年に南極条約により領土権の凍結などを申し合わせて、各国が協力しつつ、調査・研究が進められてきた結果、基地規模が飛躍的に拡大し、南極の環境に大きな影響を与えるようになった。1991年に「環境保護議定書」が採択され、動植物の保護、南極本来の生態系をありのままにするために、食用以外の植物、犬・鳥などの動物の持ち込みが禁止された。コケや細菌についても保護対象となっている。1991年当時の昭和基地周辺は廃棄物が放置され、汚水が放流されており、環境保全の対応が急務であった。1991年の第33次隊から第57次隊の25年間で当社は12名の社員を派遣し、現地の特殊条件に対応した廃棄物管理と汚水処理の対応にあたった。現在も2名の隊員が派遣されている。廃棄物は年1回の物資輸送の時に日本に持ち帰るよう、分別を含め処理される。電力供給量の少ない南極では、最小限の電力で汚水処理を行う必要があるなど、制約は少なくない。第54次隊は過去最高の242tを持ち帰った。汚水処理設備も当社が1999年に導入・維持管理し、2011年に新方式のものに更新されている。南極の環境保全で重要な事は、環境保全に対する意識や雰囲気づくり、ルールの周知、共有化、これらをこつこつと実行するということで、これら3点を踏まえて起こす小さな行動の積み重ねが、地域や地球の環境保全につながっていくと考えている。
　南極での生活は苦労が多く不自由だと思われているが、インターネットも配備された個室もあり、何でもできる環境が整い、快適である。食事はプロの料理人が2名おり、毎食おいしい料理を振る舞ってくれる。曜日感覚を維持するため、毎週金曜日はカレーの日になっている。うな重や刺身なども出される。野菜は自分たちで水耕栽培している。他にもお風呂、床屋、バー等も揃っており、隊員が運営している。病院に2名の医師隊員がいる。
　真冬のブリザードは大変危険であり、風速30m/sで外出禁止になる。年間で最低20日以上はブリザードになる。ブリザードの後は数日間の除雪作業となる。事故や災害に備えた教育訓練も欠かさず行っている。また、極寒の中で雪上車のキャタピラの氷を剥がし、1,000本のボルトを締め直すという苦行もある。一方で楽しみも多くあり、業務の合間や休日を利用し、いろいろなイベントを開催している。月1回は屋内外でスポーツ大会があり、その他、有志で剣道やけん玉も行った。美しいオーロラを楽しむ事も昭和基地ならではの楽しみである。
　最後に、私が越冬生活を通して感じ、学んだことは、厳しい南極の特性を知り、過去の事例や先人の知恵を学びつつ、想像力を働かせて、目の前の現実と向き合うこと、事故を起こさないために、潜在リスクを知り、予防手段を立てて生活すること、全ての行動において自己責任がつきまとうことを意識して、訓練に励み、振り返り、次に活かしていくことだ。
　「普段できないことは災害のような非常時にはなおのことできない」という格言を考え続けることが大切である。